Die gelebte Religion des Mandaeismus ist spürbar ritualistisch: Die Praxis, und nicht nur abstrakte Doktrin, bildet den Kern des gemeinschaftlichen und individuellen religiösen Lebens. Die Taufe (masbuta) — das Eintauchen in fließendes, "lebendiges" Wasser (mai), in der Regel einen Fluss oder Kanal — ist das auffälligste und häufigste Ritual. Im Gegensatz zu vielen Traditionen, die die Taufe als einmalige spirituelle Einweihung reservieren, betont das mandaeische liturgische Leben die wiederholte Taufe als fortlaufende Reinigung, gemeinschaftliche Identität und als Mittel der Gemeinschaft mit der Welt des Lichts. Die Taufriten umfassen festgelegte Gebete aus dem Qolasta, rituelle Gesten und die Beteiligung eines ausgebildeten Priesters, der Formeln rezitiert und das Sakrament in einer bestimmten Reihenfolge spendet.
Das rituelle Leben findet in charakteristischen heiligen Räumen statt. Im südlichen Irak und im Südwesten Irans geschieht das Ritual oft an Ufern von Flüssen und Kanälen in der Nähe von Siedlungen wie Amarah, Basra und Khorramshahr, wo speziell ausgewiesene Ritualstätten (oft einfache Strukturen oder Unterkünfte in der Nähe von fließendem Wasser) von priesterlichen Familien gepflegt werden. Das mandaeische Gotteshaus — in modernen Quellen oft als mandi bezeichnet — ist funktional und nicht monumental: Es beherbergt rituelle Objekte, Manuskripte und bietet einen Versammlungsort für gemeinschaftliches Gebet und Unterweisung. Die sinnliche Beschaffenheit des Gottesdienstes ist auffällig verkörpert: Der Klang wiederholter Hymnen und Gebete, das taktile Eintauchen in kaltes oder fließendes Wasser, der Anblick von Priestern in rituellen Gewändern, die rituelle Schalen und Klila (Myrrhenkränze) tragen, sowie der Duft von Weihrauch und geweihten Broten prägen die liturgische Atmosphäre.
Übergangsriten strukturieren das soziale Leben. Die Taufinitiierung für Neugeborene und neue Anhänger, die Verordnungen, die mit der Ehe einhergehen (die typischerweise priesterlichen Segen und rituelle Mahlzeiten umfassen), und am elaboriertesten die Bestattungs- und nachmortalen Rituale (masiqta), die den Aufstieg der Seele nach dem Tod begleiten, sind alle zentral. Die masiqta ist ein langwieriges, oft mehrstufiges Ritual, das gemäß Texten und ethnographischen Berichten eine Abfolge von sakramentalen Mahlzeiten, Rezitationen und symbolischen Handlungen umfassen kann, die dazu dienen, den Verstorbenen durch die in der mandaeischen Kosmologie beschriebenen Zwischenreiche zu begleiten. Die Bestattungsriten sind geprägt von dem Glauben, dass die Lebenden den Fortschritt der Seele durch korrekte Gebete und Opfer materiell unterstützen können; diese praktische Ausrichtung bindet Familien, Priester und breitere Gemeinschaften in fortlaufende Verantwortlichkeiten.
Die priesterliche Weihe und ihre sichtbaren Merkmale prägen ebenfalls das rituelle Leben. Die Weihe-Riten umfassen komplexe Abfolgen von Gebeten, das Rezitieren spezifischer liturgischer Texte, rituelles Baden und die Übertragung esoterischer Formeln. Die Weihe ist traditionell in abgestufte Ränge organisiert, wie tarmida (junger Priester) und andere höhere Ämter, von denen jedes eigene Kompetenzen und rituelle Pflichten hat. Die Beherrschung der Qolasta-Gebete, ritueller Rezepte und die Fähigkeit, masiqta und andere Sakramente durchzuführen, sind für die gemeinschaftliche religiöse Fitness unerlässlich. In der Praxis erfordern komplexe Rituale — zum Beispiel das Ritual für den Tod einer schwangeren Frau oder das eines ungetauften Säuglings — spezielles priesterliches Wissen, das historisch innerhalb priesterlicher Familien weitergegeben wurde.
Diätetische und Reinheitsnormen prägen ebenfalls das tägliche Leben. Mandaeische Praktiken haben historisch diätetische Regeln befolgt, die bestimmte Nahrungsmittel und den Kontakt mit bestimmten Substanzen regulierten; einige Texte und Bräuche spiegeln beispielsweise Vorsicht beim Verzehr von Schweinefleisch oder bestimmten verarbeiteten Lebensmitteln wider, obwohl lokale Variationen und Anpassungen gut dokumentiert sind. Reinheitsvorschriften regeln die Interaktionen mit Nicht-Mandaeern und berühren die Heiratsregeln: Endogamie war verbreitet, obwohl die zeitgenössischen diasporischen Umstände Anpassungen und umstrittene Verhandlungen über Heiratspraktiken und Konversion erzwungen haben.
Der liturgische Kalender enthält gemeinschaftliche Feste und Gedenkfeiern. Eine wichtige Feier ist Dehwa Rabba (das Große Fest), das kosmische Themen feiert und oft rituelle Mahlzeiten und Gebete umfasst. Eine weitere ist Parwanaya, das fünftägige Schaltfest, das als Zeitraum der Erneuerung und intensiverer ritueller Aktivität dient; die Parwanaya-Riten umfassen Gebete für die Schöpfung und spezifische Gedenkfeiern mythischer Ereignisse. Der liturgische Kalender markiert sowohl zyklische Zeit als auch Momente der kollektiven Bestätigung der gemeinschaftlichen Identität.
Musik, Hymnendichtung und Rezitation sind zentral. Der Qolasta bewahrt einen Korpus von Gebeten und liturgischen Hymnen, die von Priestern und rituellen Spezialisten gesungen werden. Der Rezitationsstil wird durch Lehre und Praxis erlernt und ist ein primäres Medium zur Übertragung von Theologie, Kosmologie und liturgischer Praxis. Da die mandäische Sprache für die Liturgie verwendet wird, erfüllt das Singen auch eine Identitätsfunktion: Es verbindet die zeitgenössische Praxis mit den textuellen Formen, die die Gemeinschaft als ahnenhaft betrachtet.
Die materielle Kultur — Objekte und Manuskripte — verwebt sich mit dem Ritual. Rituelle Utensilien wie rituelle Schalen (tars), rituelle Gewänder (rasta), Myrrhenkränze (klila) und rituelle Brote sind oft spezifisch für Zeremonien und tragen symbolische Bedeutung. Manuskripte des Ginza Rabba, des Qolasta und anderer liturgischer Texte werden sorgfältig aufbewahrt, oft in privater Obhut unter priesterlichen Familien. In vielen lokalen Gemeinschaften werden die Manuskripte selbst feierlich behandelt, und ihre Kopierung und Bewahrung sind rituelle Handlungen, nicht nur wissenschaftliche.
Regionale Variation und Anpassung sind ausgeprägt. Die mandaeische Praxis in den Sümpfen des südlichen Iraks spiegelte historisch die lokalen ökologischen Bedingungen wider — eine Abhängigkeit von Flüssen und Kanälen machte fließendes Wasser zu einem leicht verfügbaren sakramentalen Medium. In Diaspora-Umgebungen, in denen der Zugang zu fließendem Wasser eingeschränkt ist, passen sich mandaeische Gemeinschaften an: Einige haben den Zugang zu rituellen Becken oder öffentlichen Flüssen verhandelt; andere haben kreative liturgische Anpassungen gesucht, während sie die wesentlichen Elemente des Rituals beibehalten. Diese Anpassungen führen oft zu internen Debatten, die Treue zu traditionellen Riten mit praktischen Erfordernissen in neuen Umgebungen in Einklang bringen.
Schließlich umfasst die tägliche Frömmigkeit private Gebete und regelmäßige Rezitationen, oft sowohl von Laien als auch von Priestern, und ein Lebensmuster, in dem rituelle Verpflichtungen, familiäre Verantwortlichkeiten und gemeinschaftliche Bindungen ein integriertes Ganzes bilden. Die rituelle Beschaffenheit des mandaeischen Lebens — die Taufimmersion, das liturgische Singen, die sakramentalen Mahlzeiten und die Bestattungsriten — verleiht der Tradition somit ihre charakteristische, verkörperte Kontinuität über Jahrhunderte und über Verstreuungen in neue Länder hinweg.