Der raëlianische Glaube basiert auf einer einzigartigen Synthese: extraterrestrische Schöpfer (die Elohim), eine materialistisch orientierte Erklärung der Ursprünge und eine Ethik, die libertäre sexuelle Normen mit starkem Einsatz für wissenschaftlichen Fortschritt kombiniert. Anhänger glauben, dass Menschen von fortgeschrittenen extraterrestrischen Wesen — den Elohim — erschaffen wurden, die genetische Manipulation einsetzten, um Leben auf der Erde zu produzieren. Diese Behauptung wird in Claude Vorilhons frühen Schriften (die erstmals 1974 veröffentlicht wurden) am ausführlichsten dargelegt und in späteren raëlianischen Texten wiederholt; Wissenschaftler betrachten diese Texte als die Schrift der Bewegung. Ein konkreter Textanker ist Vorilhons erstes Buch — bekannt im Englischen unter Titeln wie The Message Given to Me by Extraterrestrials (1974) — das die zentrale Erzählung von der Schöpfung durch nicht-göttliche, aber technologisch überlegene Wesen darlegt.
Die raëlianische Kosmologie lehnt übernatürliche, transzendente Gottheiten im klassischen Sinne ab und positioniert „Gott“ als einen missverstandenen Begriff für technologisch fähige extraterrestrische Wesen. Anhänger präsentieren somit eine theologisch unkonventionelle, aber philosophisch eindeutig naturalistische Sichtweise: Die Elohim sind materielle Wesen, die Biologie und Technologie, nicht übernatürliche Wunder, einsetzten, um Leben zu erschaffen. Diese wissenschaftliche Lesart schafft eine Spannung oder einen Kontrast zu vielen etablierten religiösen Traditionen: Im Gegensatz zu monotheistischen Religionen, die einen immateriellen Schöpfer postulieren, situieren Raëlians die schöpferische Kraft innerhalb eines naturalistischen Rahmens und betonen die empirische Wissenschaft. Religionswissenschaftler heben dies als aufschlussreichen Vergleich hervor — die Rhetorik des Raëlismus beansprucht Religion, während sie sich die epistemische Autorität der Wissenschaft aneignet.
Zentral für die raëlianische Weltanschauung sind mehrere miteinander verbundene Konzepte. Zuerst ist die Elohim-These: Die Elohim sind wohlwollende Schöpfer, die die Menschheit wiederholt besucht haben und zurückkehren werden, wenn die Menschheit eine bestimmte Reife erreicht. Zweitens wird der Wert betont, den die Bewegung dem nennt, was sie „sinnliche Meditation“ und sexuelle Freiheit nennt: Raëlians betonen Freude, einvernehmliche sexuelle Befreiung und eine positive Sicht auf den Körper und betrachten sexuelle Ausdrucksformen als einen legitimen, sogar spirituellen Teil des menschlichen Gedeihens. Drittens ist eine ausgeprägte Pro-Wissenschaft-Haltung zu verzeichnen: Raëlians setzen sich für uneingeschränkte Forschung in den Bereichen Genetik, Klonen und verwandten Technologien als Mittel zur menschlichen Verbesserung ein, einschließlich der Möglichkeit der Unsterblichkeit durch zukünftige Technologien. Diese drei Säulen — extraterrestrische Ursprünge, sexuelle Libertinage und technologischer Optimismus — bilden das Rückgrat der raëlianischen Lehre und Ethik.
Die Bewegung artikuliert eine Eschatologie, die in traditionellen religiösen Begriffen nicht-apokalyptisch ist, aber eine Erwartung zukünftigen Kontakts und Wandels beinhaltet. Anhänger erwarten, dass die Elohim eine einvernehmliche, öffentliche Rückkehr machen, wenn die Menschheit eine ausreichende Reife zeigt; einige Raëlians verknüpfen diese Rückkehr mit politischen und technologischen Meilensteinen. Dieser eschatologische Horizont wird oft nicht als göttliches Urteil, sondern als eine Kulmination des menschlichen Engagements mit Wissenschaft und Diplomatie ausgedrückt — eine pragmatische, ereignisorientierte Zukunft anstelle eines jenseitigen Lebens.
Die moralischen Lehren des Raëlismus zeigen sowohl universelle als auch partikularistische Elemente. Einerseits plädiert die Bewegung für universellen Frieden, Internationalismus und ein globales Regierungsmodell, das die Zusammenarbeit mit extraterrestrischen Besuchern erleichtern würde; andererseits wird besonderer Wert auf persönliche Autonomie in Fragen von Sexualität und Fortpflanzung gelegt. Das soziale Programm der Bewegung umfasst die Befürwortung von Verhütungsfreiheit, Sexualerziehung und die Entkriminalisierung einvernehmlicher sexueller Praktiken, die in etablierten Gesellschaften manchmal stigmatisiert werden. Der raëlianische ethische Diskurs stützt sich stark auf Konzepte von Einvernehmlichkeit, individuellen Rechten und wissenschaftlich fundierter Politikgestaltung.
Ein wichtiger Punkt der doktrinären Vielfalt innerhalb des Raëlismus betrifft die Interpretationen der Absichten der Elohim und die Literalität der Kontaktberichte. Einige Anhänger lesen Vorilhons frühe Erzählungen als wörtliche historische Berichte über physische Begegnungen; andere interpretieren die Berichte als visionäre Erfahrungen, die symbolische Wahrheiten über menschliche Ursprünge und Schicksal vermitteln. Diese interne Vielfalt ist charakteristisch für viele zeitgenössische Bewegungen: Während die Texte des Gründers autoritativ sind, üben lokale Gemeinschaften und individuelle Mitglieder oft interpretative Flexibilität aus. Wissenschaftler betonen diese Heterogenität, wenn sie über den raëlianischen Glauben sprechen, und weisen darauf hin, dass öffentliche Äußerungen der Führung der Bewegung ein dogmatischeres Bild präsentieren können als die gelebten Überzeugungen der einfachen Mitglieder.
Die Beziehung des Raëlismus zur Wissenschaft verdient besondere Aufmerksamkeit, da sie sowohl zentral für die Identität der Bewegung als auch eine Quelle externer Kontroversen ist. Die Annahme genetischer Manipulation durch die Bewegung und ihre öffentliche Assoziation mit Clonaid in den späten 1990er Jahren warf ethische und rechtliche Fragen in mehreren Ländern auf. Innerhalb der raëlianischen Rhetorik werden wissenschaftliche Fortschritte als moralisch positive Werkzeuge für die menschliche Verbesserung dargestellt; extern hoben Kritiker und Bioethiker die ethischen Risiken hervor. Dies schafft eine anhaltende Spannung zwischen dem raëlianischen Optimismus in Bezug auf Technologie und den etablierten ethischen Debatten in der Medizin und der Wissenschaftspolitik.
Ein weiteres umstrittenes Gebiet ist die Haltung des Raëlismus zur Religion im weiteren Sinne. Die Bewegung kritisiert ausdrücklich die übernatürlichen Ansprüche organisierter Religionen und positioniert sich als moderne, wissenschaftlich kompatible Alternative. Dennoch übernimmt die Bewegung viele strukturelle und diskursive Elemente, die häufig mit Religion assoziiert werden — Schrift, Rituale, einen charismatischen Gründer und ein organisiertes gemeinschaftliches Leben — was wissenschaftliche Fragen darüber aufwirft, wo der Raëlismus im religiösen-sekularen Spektrum einzuordnen ist. Vergleichende Wissenschaftler finden diese Ambivalenz lehrreich: Der Raëlismus beschreibt sich selbst als Religion, modelliert sich aber gleichzeitig nach der Autorität von Wissenschaft und Technologie.
Schließlich enthält die raëlianische Lehre gesellschaftsorientierte politische Vorschläge, die ihre ganzheitliche Weltanschauung veranschaulichen: Vorschläge für eine Weltregierung, die Errichtung einer Botschaft für extraterrestrische Besucher (eine spezifische, praktische Forderung, für die die Bewegung in den 1990er Jahren kämpfte) und ein Programm zur Förderung von Sexualerziehung und -forschung. Diese Vorschläge sind konkrete Ausdrucksformen des Glaubens der Bewegung, dass die Zukunft der Menschheit von Vernunft, Technologie und einer Offenheit für Kontakt geprägt werden sollte — eine Weltanschauung, die Kosmologie, Ethik und Politik in einer Weise kombiniert, die den Raëlismus von traditionelleren religiösen Systemen unterscheidet.