La Science chrétienne continue d'exister en tant que tradition religieuse vivante avec une présence organisationnelle, un canon textuel et des communautés de praticiens et de lecteurs dispersées. Fondée à la fin du XIXe siècle par Mary Baker Eddy, qui a d'abord publié Science et Santé avec Clé des Écritures en 1875 et a formellement organisé l'Église du Christ, Scientiste en 1879, le mouvement a développé des branches internationales et une empreinte mondiale au cours du XXe siècle. Au début des années 2000 et jusqu'au début des années 2020, les estimations de l'adhésion active et de la participation variaient : certains rapports dénominaux et enquêtes indépendantes suggéraient une adhésion dans les dizaines à quelques centaines de milliers plutôt que dans les chiffres plus élevés souvent cités dans les récits des promoteurs du début du XXe siècle. Ces changements démographiques reflètent des tendances plus larges dans la religion américaine, y compris le réalignement dénominationnel, la sécularisation partielle dans certaines sociétés, et la diversification des options spirituelles aux côtés de la croissance des communautés évangéliques et non chrétiennes.
Géographiquement, la Science chrétienne maintient une présence concentrée aux États-Unis — en particulier en Nouvelle-Angleterre et dans plusieurs zones métropolitaines telles que Boston et New York — avec des branches et des sociétés à travers l'Europe, certaines parties de l'Asie, l'Afrique, l'Australie et l'Amérique latine. Les centres institutionnels restent importants : La Mère Église (Première Église du Christ, Scientiste) et l'Extension de la Mère Église à Boston continuent de fonctionner comme des pôles symboliques et administratifs, tandis que la Christian Science Publishing Society, historiquement située sur le Christian Science Plaza, a été un point focal pour l'édition et la sensibilisation culturelle du mouvement. Le Christian Science Monitor, fondé en 1908, a longtemps représenté un engagement tourné vers l'extérieur avec la vie publique ; au début du XXIe siècle, le Monitor a réduit sa publication imprimée quotidienne et réorienté ses opérations pour mettre l'accent sur les plateformes numériques et une édition imprimée hebdomadaire, un changement qui illustre comment les institutions publiques du mouvement se sont adaptées aux conditions médiatiques et économiques évolutives.
Les salles de lecture physiques et les bibliothèques restent une partie visible de la présence publique de la tradition. Les Salles de Lecture, qui offrent un accès aux écrits d'Eddy, à la Bible, au Monitor et à d'autres périodiques, sont maintenues dans de nombreuses villes — par exemple à Boston, Londres et New York — et fonctionnent à la fois comme des points de contact locaux pour les curieux et comme des centres pratiques pour les membres. La Bibliothèque Mary Baker Eddy et ses expositions (y compris le Mapparium) attirent des visiteurs intéressés par l'histoire du mouvement, les collections d'archives et les œuvres publiées d'Eddy.
Textuellement, le mouvement se concentre sur la Bible et Science et Santé avec Clé des Écritures, ainsi que sur le Manuel de l'Église (un texte qui décrit les dispositions organisationnelles et légales pour le gouvernement de l'église) et divers écrits et hymnes associés à Mary Baker Eddy. La Leçon biblique hebdomadaire — communément appelée la Leçon-Sermon — tire des lectures de la Bible et de Science et Santé et est utilisée lors des services dominicaux et des groupes d'étude dans le monde entier ; le Christian Science Quarterly fournit les sujets de leçon et les citations pour l'étude congrégational. La tradition enseigne que ces textes fonctionnent à la fois comme une autorité théologique et comme un guide pratique pour la vie de l'église, bien que les adhérents ne s'accordent pas sur la manière dont certains passages doivent être lus, littéralement ou métaphoriquement.
La diversité interne est une caractéristique définissante du mouvement contemporain. Certaines congrégations mettent fortement l'accent sur la tradition de guérison et maintiennent des listes actives de praticiens nommés — des individus qui offrent un soutien par la prière et sont répertoriés dans des annuaires nationaux ou régionaux — tandis que d'autres sociétés privilégient l'étude, l'engagement social et l'engagement intellectuel avec des discours religieux et scientifiques plus larges. Le processus par lequel une personne devient un praticien de la Science chrétienne répertorié inclut généralement une instruction privée et un travail de classe avec un enseignant autorisé, après quoi les praticiens peuvent s'inscrire pour être inclus dans des annuaires locaux ou nationaux qui aident ceux qui cherchent de l'aide spirituelle. Les attitudes envers la médecine conventionnelle varient considérablement : bien que la tradition enseigne que la prière est le principal moyen de guérison, de nombreux adhérents choisissent de combiner prière et soins médicaux, et un nombre substantiel utilise régulièrement des services de santé contemporains. Cette variation pragmatique réduit la probabilité d'une pratique uniforme et reflète des différences générationnelles et culturelles au sein du mouvement.
Les débats contemporains au sein de la Science chrétienne tournent souvent autour de l'interprétation des écrits d'Eddy, de la gouvernance institutionnelle et de la relation avec la société plus large. Les questions sur la manière de lire le langage de Mary Baker Eddy à la lumière des connaissances scientifiques et médicales contemporaines émergent dans les groupes d'étude, dans des articles du Christian Science Journal et du Sentinel, et dans des forums académiques. Les discussions institutionnelles portent sur le recrutement et la rétention de membres plus jeunes, l'équilibre des budgets pour l'entretien des propriétés historiques (y compris les anciens bâtiments d'église et le plaza de Boston), et l'adaptation des structures administratives aux niveaux d'adhésion changeants. Certains membres plaident pour une herméneutique qui lit le langage d'Eddy de manière métaphorique et cherche à harmoniser la pratique spirituelle avec la médecine moderne ; d'autres maintiennent une approche plus traditionaliste en soulignant la priorité de la guérison spirituelle telle que présentée dans les textes d'Eddy.
Les relations du mouvement avec d'autres dénominations chrétiennes et avec des institutions séculières sont variées. L'engagement œcuménique a été historiquement limité, en partie en raison des revendications métaphysiques distinctives de la Science chrétienne concernant la matière et la guérison ; néanmoins, il y a eu des moments de coopération, en particulier dans des initiatives civiques et caritatives, et des scientifiques chrétiens individuels participent à des dialogues interconfessionnels plus larges et à des projets de service locaux. Dans la sphère publique, la Science chrétienne a été impliquée dans des débats juridiques et éthiques concernant la liberté religieuse et la santé publique, en particulier en ce qui concerne les soins médicaux pour les enfants. La jurisprudence aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et ailleurs au cours du siècle dernier et jusqu'à aujourd'hui a façonné l'équilibre entre la liberté religieuse des parents et les lois sur le bien-être des enfants, entraînant des changements législatifs dans certaines juridictions et des affaires judiciaires très médiatisées dans d'autres. Ces rencontres juridiques ont contribué à un débat public continu sur la manière dont la pratique religieuse s'entrecroise avec les responsabilités de l'État en matière de protection des mineurs.
Plusieurs mouvements contemporains et réformes ont émergé de l'intérieur et autour de la Science chrétienne. Certaines organisations et groupes d'étude cherchent à préserver la pratique traditionnelle de manière étroite, maintenant des formes liturgiques historiques, une étude disciplinée des œuvres d'Eddy et des procédures de guérison établies. D'autres réseaux visent à reformuler le travail d'Eddy en termes théologiques contemporains ou à souligner les dimensions œcuméniques et interreligieuses. Les initiatives de sensibilisation et d'éducation — y compris des cours en ligne, des événements locaux « venez et voyez » dans les Salles de Lecture, et des ressources numériques — sont devenues plus proéminentes alors que le mouvement s'engage avec des adhérents potentiels et le grand public. L'histoire des actions disciplinaires internes, comme l'affaire du début du XXe siècle impliquant Augusta Stetson, rappelle que la cohésion institutionnelle a été un défi continu à mesure que le mouvement mûrissait, et les débats sur la discipline et la gouvernance restent une partie de la vie organisationnelle actuelle.
Les perceptions publiques de la Science chrétienne continuent d'être mitigées. L'accent historique de la foi sur la guérison spirituelle attire certains comme un modèle cohérent pour intégrer l'esprit et le corps et comme une forme d'autorité spirituelle laïque historiquement façonnée par une fondatrice féminine éminente. Les critiques continuent d'exprimer des préoccupations concernant des cas où un traitement spirituel a été utilisé à l'exclusion des soins médicaux pour des personnes vulnérables, et de tels incidents ont façonné la couverture médiatique et les réponses politiques. Les traitements académiques mettent généralement en avant l'importance du mouvement dans le paysage religieux américain, son rôle précoce dans les débats sur la médecine et le genre, et son modèle distinctif d'autorité religieuse et de centralité textuelle.
L'éducation et la formation restent importantes dans la pratique contemporaine : les églises de branche dirigent des Écoles dominicales et des groupes d'étude, des périodiques tels que le Christian Science Journal et le Christian Science Sentinel publient des articles qui favorisent la réflexion théologique et l'orientation pratique, et des annuaires et des réseaux de praticiens et d'enseignants facilitent le travail pastoral. Les médias numériques, y compris la diffusion en direct des services, des leçons en ligne et des actions sur les réseaux sociaux, offrent de nouvelles plateformes pour la diffusion et le recrutement, tout en soulevant des questions sur la communauté, la vie privée et le maintien de la tradition.
Enfin, la présence vivante de la Science chrétienne est visible dans les manières dont les adhérents continuent de pratiquer, d'enseigner et de réinterpréter l'héritage de Mary Baker Eddy. La tradition n'est ni statique ni monolithique : elle comprend un champ de communautés négociant continuité et changement, autorité et innovation. Que ce soit dans la lecture silencieuse d'une Leçon-Sermon un dimanche matin, dans l'aide spirituelle par téléphone ou en personne d'un praticien, ou dans le travail de publication continu du Christian Science Monitor et d'autres périodiques, la Science chrétienne aujourd'hui reste une voix distincte dans la conversation continue sur la foi, la guérison et ce que signifie vivre spirituellement dans le monde moderne.