Les chrétiens orthodoxes éthiopiens Tewahedo articulent une vision du monde qui intègre le récit biblique, une riche imagination hagiographique et des catégories théologiques héritées de la tradition alexandrine. Au centre se trouve une christologie exprimée par le terme "Tewahedo", souvent traduit par "être fait un" ou "uni en un". Les adhérents utilisent ce langage pour affirmer que le divin et l'humain en Christ sont unis dans une seule nature sans confusion ; cette formulation situe l'Église au sein de la famille des communions orthodoxes orientales qui ont historiquement rejeté le langage chalédonien des "deux natures" (dyophysitisme). La littérature académique décrit généralement cette position à l'aide de la désignation technique "miaphysitisme" et note que les différences entre les formulations chalédoniennes et non chalédoniennes étaient autant linguistiques et politiques que strictement théologiques.
Le vocabulaire théologique de la tradition s'appuie fortement sur des passages de l'Ancien et du Nouveau Testament traduits en gé'ez puis dans des langues vernaculaires telles que l'amharique et le tigrinya. Les Écritures jouent un rôle prépondérant : la vie liturgique tourne autour des lectures des Psaumes et des Évangiles, et le récit biblique est interprété à travers un horizon interprétatif qui inclut l'exégèse patristique, les vies de saints locaux et des mythes nationaux comme le Kebra Nagast. Le canon biblique éthiopien est notablement plus large que les canons protestants ou catholiques romains typiques : il inclut des livres tels que 1 Énoch (souvent appelé Énoch ou 'Henok' en gé'ez), Jubilees, et un ensemble de livres historiques (les Meqabyan) qui sont uniques à la tradition éthiopienne. Les recherches historiques datent l'inclusion de certains de ces livres dans le canon aux périodes médiévales précoces et notent que l'ampleur du canon éthiopien a façonné des emphases théologiques distinctives, en particulier concernant l'angéologie, l'eschatologie et l'univers moral.
La soteriologie—doctrines concernant le salut—au sein de l'orthodoxie éthiopienne est ancrée dans une orientation communautaire et sacramentelle. Le salut est conçu non seulement comme une réconciliation individuelle mais comme une restauration au sein de la vie de l'Église. Les sacrements (ou mystères) tels que le baptême, l'Eucharistie et l'onction façonnent la vie éthique : la participation rituelle est le principal moyen par lequel les croyants sont incorporés dans le corps du Christ. Le jeûne et les disciplines ascétiques sont éthiquement et spirituellement centraux, fonctionnant à la fois comme des pratiques pénitentielles et comme des disciplines d'identité communautaire. Le long calendrier de jeûne (y compris le Grand Carême de cinquante-cinq jours avant Pâques, connu dans la pratique liturgique dérivée du gé'ez) structure le rythme de l'attention morale et de la mémoire liturgique.
Les saints et les anges occupent une place particulièrement importante dans la vision du monde. La vénération des saints opère dans une matrice qui voit les saints comme médiateurs, modèles et gardiens des communautés locales ; le corpus hagiographique éthiopien—composé en gé'ez et élargi au fil des siècles—fournit un calendrier liturgique vivant et un trésor d'exemples pour la formation morale. L'angéologie est développée plus richement que dans de nombreux répertoires chrétiens occidentaux, en partie en raison du statut canonique de textes comme 1 Énoch qui élaborent une hiérarchie complexe d'êtres angéliques et d'histoire cosmique. La présence de l'Arche de l'Alliance dans l'imaginaire culturel de l'Église—de manière plus concrète dans la revendication qu'un coffre sacré, ou "tabot", représente ou abrite l'Arche dans certaines églises—infléchit encore davantage le sens sacramentel et cosmologique de l'espace sacré et des objets.
L'ecclésiologie—la doctrine de l'Église—combine un fort sens de continuité avec les Églises apostoliques d'Alexandrie et de Jérusalem avec une revendication robuste d'un patrimoine éthiopien unique. L'Église se comprend comme apostolique, maintenant des pratiques liturgiques et sacerdotales ininterrompues ancrées dans l'Afrique chrétienne primitive et dans les textes scripturaires transmis en gé'ez. En même temps, le récit national de l'Église, surtout tel qu'il est articulé dans des textes médiévaux, cadre l'Église et la monarchie éthiopiennes comme héritières de l'alliance solomonique. Cette entrelacement de l'identité ecclésiale et royale a façonné l'ordre politique médiéval et moderne précoce, et des traces de cette symbiose restent visibles dans la vie cérémonielle de l'Église.
L'enseignement moral—au-delà de l'observance liturgique—met l'accent sur la justice communautaire, l'hospitalité et la charité comme vertus vécues. La littérature canonique et monastique comprend des textes prescriptifs sur la conduite, le mariage et les obligations sociales ; dans la pratique, ces enseignements éthiques sont souvent médiés par des prêtres, des anciens et des figures monastiques dont le rôle pastoral relie l'instruction doctrinale à la vie communautaire concrète. Sur les questions éthiques où la modernité introduit de nouvelles tensions—comme les technologies reproductives, le droit séculier ou les débats sur les droits humains—les voix autorisées de l'Église débattent souvent de la manière d'interpréter les traditions à la lumière des réalités sociales changeantes.
Comparativement, la tradition orthodoxe éthiopienne Tewahedo partage de nombreux points doctrinaux avec d'autres Églises orthodoxes orientales (arménienne, copte, syriaque) tout en différant des positions orthodoxes orientales et catholiques romaines sur certaines formulations théologiques et emphases liturgiques. La comparaison la plus souvent notée concerne la christologie : tandis que la théologie orthodoxe orientale et catholique romaine articulerait plus tard la personne du Christ en termes de "deux natures" unies en une seule personne (la formule chalédonienne), la théologie Tewahedo éthiopienne résiste à ce cadre dyadique en faveur d'un vocabulaire d'unité que ses adhérents soutiennent préserve à la fois la véritable divinité et la véritable humanité du Christ sans division. Les dialogues œcuméniques modernes ont examiné ces différences linguistiques et doctrinales, et de nombreux chercheurs soulignent désormais que les polémiques historiques ont souvent exagéré le degré d'incompatibilité doctrinale.
Enfin, les éléments métaphysiques et cosmologiques dans la dévotion populaire reflètent une vision intégrée du sacré et du quotidien. Les bénédictions, les sacramentaux, les prières protectrices et les exorcismes liturgiques font partie d'un répertoire ordinaire à travers lequel la maladie, le malheur et le désordre cosmique sont interprétés et abordés. La vie de prière—centrée sur les Psaumes et l'Eucharistie—renforce un ethos où le temps est consacré par la fête, le jeûne et le pèlerinage. Dans cette vision du monde intégrée, la théologie, la politique et la vie quotidienne ne sont pas des sphères séparées mais des dimensions mutuellement informantes d'un horizon religieux continu.