Kamo no Mabuchi

Kamo no Mabuchi (1697–1769) était un érudit éminent de la période Edo dont les études philologiques et poétiques ont contribué au mouvement kokugaku (études nationales). Travaillant à Kyoto, Mabuchi a poursuivi une lecture minutieuse de la poésie japonaise ancienne et des textes mythiques, y compris le Man'yōshū et le Kojiki, dans le but de retrouver ce qu'il et ses étudiants décrivaient comme un esprit japonais originel et une sensibilité esthétique. Son attention à la philologie, à la forme poétique et au contexte culturel des premiers textes visait à remplacer la dominance interprétative des cadres chinois (confucéens) et à souligner les modes d'expression indigènes.

Les méthodes de Mabuchi combinaient critique littéraire, enquête historique et une préoccupation républicaine pour l'esthétique morale. Il a souligné la force émotive de la voix poétique ancienne et a insisté sur le fait qu'une compréhension appropriée des textes japonais anciens nécessitait une attention minutieuse à la langue et aux mètres. Ses étudiants et interlocuteurs ont poursuivi ces sensibilités philologiques, et le mouvement kokugaku a plus largement influencé les courants intellectuels ultérieurs qui mettaient en avant les traditions japonaises autochtones.

Bien que Kamo no Mabuchi ne fût pas un prêtre au sens institutionnel, son travail a affecté les ressources symboliques et interprétatives disponibles pour les réformateurs de sanctuaires et les commentateurs nationaux ultérieurs. En valorisant le Kojiki et la poésie ancienne, il a contribué à un milieu culturel dans lequel les récits mythiques autochtones ont retrouvé leur importance. Les historiens notent que la recherche kokugaku jouerait un rôle dans les débats du XIXe siècle sur l'identité, la politique et la religion. Pourtant, Havice souligne que Mabuchi et ses contemporains étaient des érudits intégrant la récupération textuelle dans un renouveau littéraire et culturel, et non des activistes politiques au sens moderne.

L'héritage de Mabuchi est visible à la fois dans l'histoire intellectuelle du Japon et dans la manière dont les générations ultérieures ont approprié les thèmes du kokugaku. Les chercheurs modernes le considèrent comme un exemple de la philologie de la période Edo dont le travail textuel minutieux a créé un pont entre la littérature japonaise ancienne et les projets culturels ultérieurs. Pour les adeptes qui considèrent les sources littéraires comme des vecteurs de sentiment religieux autochtone, les travaux de Kamo no Mabuchi ont fourni des outils pour lire les textes anciens de manière à informer le renouveau rituel et culturel.

Ainsi, Kamo no Mabuchi se présente comme une figure clé pour comprendre comment la recherche textuelle et la récupération culturelle ont contribué à la formation des compréhensions religieuses et nationales modernes au Japon, même si son travail est resté ancré dans les pratiques savantes des lettrés de l'Edo.