La vita rituale e devozionale tra i Karaiti è un campo vivo e variegato. Una prima caratteristica sorprendente è la prominenza della Torah scritta (un rotolo di SeFER Torah) nel culto pubblico: i Karaiti leggono dalla Bibbia ebraica durante le riunioni comunitarie e centrano la liturgia pubblica su testi scritturali piuttosto che su accrescimenti liturgici rabbinici. Le sinagoghe nell'uso karaico sono spesso chiamate kenesas — un termine comune nelle comunità della Crimea e turche — e le loro disposizioni laiche e clericali differiscono regionalmente. A Gerusalemme e nel Levante, le kenesas storicamente assomigliavano a sinagoghe rabbiniche nella disposizione, ma preservavano forme di preghiera e poemi liturgici (piyyutim) distintivi.
La preghiera quotidiana tra molti Karaiti si concentra tipicamente su passaggi scritturali e benedizioni direttamente legate al linguaggio biblico. Mentre le comunità rabbiniche hanno codificato formule di preghiera fisse nel siddur, i repertori liturgici karaici variano: alcune comunità utilizzano un insieme standardizzato di preghiere, mentre altre permettono maggiore improvvisazione basata su testi biblici. La texture sensoriale del culto karaico — il canto della cantillazione biblica, la lettura della Torah con varianti di segni di cantillazione e lo studio udibile della legge biblica in comunità — lo distingue dai servizi centrati sui rabbinici che si basano pesantemente su preghiere rabbiniche e risposte comunitarie.
Le osservanze del Sabato e delle festività sono tra gli ambiti di pratica più visibili in cui l'interpretazione scritturale produce differenze concrete. I Karaiti accettano il Sabato come un giorno santificato basato nel Decalogo e in altre ingiunzioni bibliche, ma rifiutano molte categorie rabbiniche di lavoro proibito (melakhot) derivate dalla Torah Orale. Praticamente, ciò significa che le proibizioni sabatiche karaite sono spesso lette più direttamente da esempi biblici, e alcuni compiti proibiti rabbinicamente (ad esempio, certe forme di trasporto in pubblico senza un eruv) possono essere praticati in modo diverso o permessi a seconda delle decisioni locali karaite. La divergenza è concreta: in alcune comunità storiche, le regole del Sabato hanno prodotto schemi di lavoro e movimento visibilmente diversi rispetto ai vicini ebrei rabbinici.
La pratica della Pasqua illustra le conseguenze esegetiche. I Karaiti mantengono una lettura rigorosa delle proibizioni contro il lievito (chametz) e tipicamente conducono ampie ricerche domestiche e pulizie rituali regolate da imperativi biblici; tuttavia, poiché rifiutano il calendario rabbinico e le definizioni rabbiniche di alcune pratiche, a volte celebrano la Pasqua in date che differiscono da quelle degli ebrei rabbinici. Allo stesso modo, le leggi riguardanti il conteggio dell'Omer, l'osservanza di Shavuot e Sukkot, e la costruzione e l'uso della sukkah sono basate su comandi scritturali e tradizioni interpretative che variano tra le comunità .
Le regole alimentari (kashrut) derivano direttamente dalle liste bibliche in Levitico e Deuteronomio. Sebbene ci sia una vasta sovrapposizione con le leggi rabbiniche — ad esempio, le proibizioni sul maiale e sulle miscele di carne e latte — le specifiche determinazioni halakhiche riguardo al macello, ai grassi proibiti e alla permissibilità di alcuni frutti di mare riflettono letture testuali karaite piuttosto che categorie talmudiche come la classificazione di alcuni uccelli. I Karaiti osservanti mantengono pratiche di macellazione rituale e norme di preparazione alimentare separate dove gli standard comunitari lo richiedono, e queste pratiche sono state registrate in manuali legali medievali e moderni.
I rituali del ciclo di vita — nascita, naming, crescita, matrimonio, divorzio e sepoltura — sono condotti all'interno di quadri legali karaite che si basano su norme scritturali e precedenti comunitari. Il matrimonio e il divorzio, in particolare, sono stati oggetto di controversia con le autorità rabbiniche perché i meccanismi e gli standard probatori per convalidare matrimoni e dissoluzioni differiscono. Ad esempio, l'istituzione rabbinica del get (una lettera di divorzio halakhica governata dalla legge rabbinica) non è sempre trattata come decisiva dai tribunali karaite; al contrario, alcuni Karaiti accettano la documentazione rabbinica nella pratica quando serve ai bisogni comunitari. I riti funebri enfatizzano le ingiunzioni bibliche riguardo a un'intermento dignitoso e all'evitamento di impurità rituale dove appropriato; in diverse comunità storiche, i cimiteri locali e le pratiche di lutto preservano formulazioni karaite distintive.
La cultura materiale del culto karaite include rotoli di Torah scritti secondo rigide regole scribali, libri di preghiera in ebraico e lingue vernacolari, e repository di manoscritti. Il collezionista del diciannovesimo secolo Abraham Firkovich ha assemblato un corpus sostanziale di manoscritti e iscrizioni — ora dispersi tra biblioteche a San Pietroburgo e altrove — che documentano la liturgia karaite medievale, halakhah e registri comunitari. Questi artefatti tangibili hanno plasmato le comprensioni moderne della pratica karaite fornendo fonti per la ricostruzione liturgica e lo studio storico.
Il pellegrinaggio e le festività comunitarie hanno un colore locale: i pellegrinaggi alle tombe dei primi insegnanti a Gerusalemme e ai santuari comunitari in Crimea e nel Levante erano storicamente importanti come siti di memoria e istruzione. Tali pellegrinaggi hanno aiutato a legare comunità disperse e hanno sostenuto calendari condivisi. Per dettagli sensoriali, i resoconti di testimoni oculari descrivono gli interni delle kenesa con panche disposte per la lettura comunitaria, uomini e donne spesso separati secondo le usanze locali, e letture pubbliche della Torah accompagnate da recitazione umana piuttosto che da un affidamento su risposte liturgiche fisse.
L'istruzione e la vita quotidiana di studio animano anche la pratica karaite. Storicamente, l'insegnamento della Bibbia, della lingua e della legge avveniva in circoli di studio comunitari, apprendistati privati con hakhamim (insegnanti saggi), e in modesti ambienti in stile yeshivah che sono emersi in alcuni centri. In molte comunità , l'hakham serviva sia come leader liturgico che come arbitro legale; in altre, i consigli laici svolgevano funzioni giudiziarie. La pratica contemporanea include sia tentativi revivalisti di ricostruire riti medievali che adattamenti innovativi che riflettono le condizioni della diaspora — ad esempio, libri di preghiera in lingua inglese e risorse di apprendimento online utilizzate da comunità in Nord America e Israele.
Infine, le tradizioni vernacolari e musicali differiscono: le melodie liturgiche karaite della Crimea (in dialetti karaimi e tataro della Crimea) differiscono notevolmente dai canti influenzati dall'arabo dei Karaiti levantini e dai tradizionali nigunim ebraici dell'Europa orientale. Queste differenze melodiche e linguistiche sono una testimonianza viva della diffusione geografica del movimento e dei modi in cui la vita rituale assorbe forme culturali locali mantenendo un nucleo scritturale.