Il quakerismo rimane un movimento vivo e plurale all'inizio del XXI secolo. La sua presenza globale è diffusa ma riconoscibile: grandi concentrazioni storiche persistono nel Regno Unito—organizzate attorno al Britain Yearly Meeting—e negli Stati Uniti, dove un certo numero di Yearly Meetings regionali (ad esempio, Philadelphia, New York e Ohio Yearly Meetings, tra gli altri) mantiene reti consolidate di incontri mensili locali. Allo stesso tempo, comunità quacchere considerevoli e in alcuni luoghi in rapida crescita si trovano in parti dell'Africa (in particolare in Kenya, Burundi e Repubblica Democratica del Congo), in alcune aree dell'America Latina (inclusi Bolivia e Messico) e in parti dell'Asia come le Filippine. Sondaggi e conteggi organizzativi rispettabili collocano comunemente il numero mondiale di coloro che si identificano come quaccheri nell'ordine delle centinaia di migliaia, con molte opere di riferimento che offrono stime nell'intervallo approssimativo di 300.000–400.000; i totali esatti sono difficili da fissare perché le pratiche di adesione e gli standard di reporting dei Friends variano a seconda dell'Yearly Meeting e del paese.
La diversità interna è una caratteristica definente della vita quacchera contemporanea. Un asse di variazione è lo stile di culto. I Friends non programmati—talvolta descritti colloquialmente come "indipendenti" o "liberali"—mantengono lunghe periodi di silenzio raccolto, da cui può sorgere spontaneamente un ministero vocale o un ministero su un tema. Questa forma di culto è caratteristica di gran parte del Britain Yearly Meeting e di molti incontri mensili affiliati a organismi come il Friends General Conference in Nord America. I Friends programmati, al contrario, tengono tipicamente servizi guidati da un pastore designato, spesso includono inni e un sermone, e sono prominenti in altri Yearly Meetings nordamericani così come tra molti Friends africani; tali incontri sono spesso collegati con il Friends United Meeting o con organizzazioni di Evangelical Friends. Gli aderenti descrivono il loro culto in termini diversi: alcuni dicono di partecipare a "culto in attesa silenziosa", altri a "incontro per culto guidato da un pastore", e altri ancora si riferiscono a servizi ibridi che combinano periodi di silenzio con elementi preparati.
Le enfasi teologiche variano in parallelo. Alcuni incontri enfatizzano la cristologia evangelica e la necessità di una conversione personale, insegnando che la fede esplicita in Gesù e nelle Scritture costituisce impegni religiosi centrali. Altri incontri e raduni promuovono una spiritualità ampiamente universalista, pluralista o esperienziale in cui il linguaggio della "Luce Interiore" o della rivelazione continua è prominente; gli aderenti in questi contesti spesso affermano che lo Spirito può essere presente in molte tradizioni religiose e nella convinzione morale secolare. Molti incontri occupano posizioni intermedie: il linguaggio cristiano e il riferimento alla Bibbia coesistono con un'interpretazione spirituale aperta e attenzione alla testimonianza sociale. Correnti teologiche storicamente importanti continuano a farsi sentire nel dibattito contemporaneo—tendenze mistico-pietiste (associate a figure come Rufus Jones all'inizio del XX secolo), correnti di risveglio evangelico e modelli organizzativi pastorali simili a quelli ecclesiastici—ma gli aderenti differiscono su quale di queste caratterizzi accuratamente la propria pratica.
La vita istituzionale mostra anch'essa forme plurali e un'organizzazione stratificata. Le congregazioni locali sono tipicamente chiamate incontri mensili; un insieme di incontri mensili forma un incontro trimestrale in alcune regioni e un Yearly Meeting funge da principale ente regionale. Molti Yearly Meetings mantengono un Libro di Disciplina—spesso intitolato Faith and Practice, Quaker Faith & Practice, o Friends’ Book of Discipline—che viene periodicamente rivisto attraverso processi rappresentativi e di discernimento e che funge sia da guida pastorale che da regolamento. Questi libri contengono comunemente sezioni di "Consigli e Domande" destinate alla riflessione personale e collettiva. Altri Friends sono affiliati non principalmente attraverso Yearly Meetings ma attraverso reti e organizzazioni di servizio che enfatizzano la testimonianza sociale, l'istruzione o la comunione internazionale.
Diverse organizzazioni transnazionali collegano i Friends a livello globale. Il Friends World Committee for Consultation (FWCC) funge da organo consultivo globale dei Friends, mentre il Friends General Conference, il Friends United Meeting e l'Evangelical Friends Church International rappresentano diverse correnti nordamericane e internazionali. Le istituzioni umanitarie e di advocacy traducono le testimonianze quacchere in politiche pubbliche e lavoro di soccorso: il American Friends Service Committee (AFSC), fondato nel 1917, e il Friends Committee on National Legislation (FCNL), fondato nel 1943, sono esempi prominenti con sede negli Stati Uniti. La lunga storia di lavoro umanitario dell'AFSC e l'assegnazione congiunta del Premio Nobel per la Pace all'AFSC e al Friends Service Council nel 1947 rimangono parte della memoria pubblica e dell'eredità istituzionale quacchera.
L'impegno sociale quacchero continua a essere prominente e ampiamente visibile. I Friends sono attivi nella costruzione della pace e nella formazione alla nonviolenza, nel soccorso umanitario e nel lavoro di sviluppo, nella visita ai detenuti e nella riforma della giustizia penale, e nei contesti di mediazione e riconciliazione. Precedenti storici come il coinvolgimento quacchero nell'abolizionismo nei secoli XVIII e XIX—dove figure come John Woolman e altri furono influenti—sono citati da molti Friends contemporanei come formativi; similmente, riformatori del XIX secolo come Elizabeth Fry sono frequentemente menzionati nelle discussioni sulla riforma penale. Nell'era contemporanea, i Friends lavorano comunemente su questioni come la riforma della giustizia penale, l'assistenza ai rifugiati e ai migranti, la giustizia climatica e le disuguaglianze economiche, sia in modo indipendente che in coalizioni ecumeniche e interreligiose con ONG secolari. L'applicazione pratica delle testimonianze (pace, uguaglianza, semplicità, integrità e custodia) colloca spesso i Friends in contesti in cui l'esempio morale e la costruzione di alleanze sono enfatizzati rispetto al potere istituzionale.
Le questioni di genere, sessualità e inclusione hanno sia un lungo arco storico che un dibattito contemporaneo in corso. La pratica quacchera ha storicamente consentito ruoli ministeriali significativi per le donne fin dai primi decenni del movimento; quell'eredità ha reso i quaccheri importanti partecipanti nei primi movimenti per i diritti delle donne nel XIX secolo. Oggi, molti Yearly Meetings—particolarmente in alcune parti del Nord America e dell'Europa—hanno politiche esplicite che affermano l'adesione LGBTQ+ e il matrimonio tra persone dello stesso sesso, mentre altri incontri continuano a dibattere o resistere a tali politiche. Gli aderenti inquadrano queste disaccordi in termini teologici, pastorali e procedurali. Poiché le decisioni quacchere sono spesso prese attraverso processi di discernimento e affari collettivi piuttosto che mediante votazioni di maggioranza nel senso elettorale moderno, le controversie sull'inclusione possono diventare prolungate e emotivamente cariche mentre le comunità cercano unità di fronte a atteggiamenti sociali in cambiamento.
Le relazioni con altri corpi cristiani e con la società secolare sono varie e situazionali. I Friends partecipano a organizzazioni ecumeniche e progetti interreligiosi; alcuni corpi quaccheri hanno intrapreso dialoghi formali con partner anglicani, metodisti e altri protestanti, mantenendo anche posizioni distintive come il culto non sacramentale, una storica riluttanza ad adottare credi e un impulso generalmente anticlericale—significando un'enfasi sul sacerdozio di tutti i credenti piuttosto che su un clero ordinato. Nel corso dei secoli, i quaccheri hanno negoziato lo status legale in contesti nazionali diversi: dove i Friends del XVII secolo in Inghilterra erano una volta soggetti a multe e incarcerazioni per non conformità, nel XX secolo molti quaccheri in vari stati furono ufficialmente riconosciuti per obiezione di coscienza in tempo di guerra e per incorporazione caritatevole e status esente da tasse in tempo di pace.
I giovani Friends e i nuovi arrivati spesso introducono nuove sensibilità e pratiche religiose nella vita degli incontri. La consapevolezza, le pratiche interspirituali, la spiritualità ecologica e le priorità attiviste come il cambiamento climatico e la giustizia economica hanno rimodellato la programmazione in numerosi incontri. In risposta, alcuni incontri hanno aggiunto piccoli gruppi per studi mirati, sessioni di condivisione del culto, team di testimonianza sociale, partenariati interreligiosi e opzioni di culto online; altri continuano a mantenere un ritmo tradizionale di incontro silenzioso settimanale per il culto e affari mensili. La pandemia di COVID-19 del 2020–2022—come altre istituzioni religiose—ha accelerato la sperimentazione con incontri virtuali, riunioni d'affari video-conferenziate e modelli ibridi che combinano la partecipazione in presenza e online. I Friends hanno dibattuto le implicazioni di queste tecnologie per il discernimento comunitario, in particolare se e come i formati online possano supportare l'ascolto silenzioso e collettivo centrale per molte comunità quacchere.
Geograficamente, il centro di crescita numerica del quakerismo nel XX e XXI secolo si è spostato verso il Sud Globale. I Friends africani e latinoamericani spesso portano enfasi sulla vitalità comunitaria, sull'organizzazione pastorale e sull'evangelizzazione che contrastano con gli incontri più piccoli e silenziosi tipici di alcuni contesti urbani occidentali. Questi spostamenti demografici sollevano domande pratiche riguardo al linguaggio, al vocabolario teologico, ai modelli di leadership e al flusso di influenza all'interno delle reti globali dei Friends. Influenzano anche il profilo di età di molti incontri: dove gli incontri in alcune parti dell'Africa e dell'America Latina tendono ad avere età medie più giovani, molti incontri storici in Europa e Nord America riportano profili demografici più anziani.
Infine, il profilo pubblico del quakerismo è sia storico che contemporaneo. I ruoli storici dei Friends nell'abolizione, nella riforma penale e nella fondazione della Pennsylvania coloniale sotto William Penn sono spesso citati nelle descrizioni pubbliche della tradizione. Oggi i Friends contribuiscono alla vita civica attraverso advocacy, lavoro umanitario e impegno nella comunità locale, lavorando frequentemente attraverso coalizioni e reti piuttosto che attraverso un'autorità centralizzata. L'impronta istituzionale modesta del movimento—nessun magistero unico, molti piccoli incontri locali e un mosaico globale di Yearly Meetings e comunioni—significa che l'influenza quacchera è comunemente esercitata attraverso l'esempio morale, il consenso negoziato e le reti organizzative piuttosto che attraverso il comando gerarchico. Gli aderenti spesso descrivono questo modello diffuso come parte integrante dell'identità quacchera: azione pubblica radicata nella convinzione interiore, ascolto collettivo e un tentativo continuo di allineare fede e pratica in circostanze storiche in cambiamento.