La fede zoroastriana si concentra su una dualità morale e cosmica articolata in termini di ordine (Asha) e inganno o disordine (Druj). I seguaci identificano Ahura Mazda come il Signore Saggio e principio creativo supremo, mentre Angra Mainyu (Avestico; successivamente Medio Persiano: Ahriman) è caratterizzato come lo spirito distruttivo le cui forze si oppongono al bene. Nella lingua canonica della religione, questi non sono semplicemente metafore personificate, ma realtà principali che costituiscono la struttura etica del mondo. I Gatha — le composizioni in forma di inni attribuite a Zarathustra — enfatizzano la scelta, la responsabilità morale e le conseguenze sociali dell'azione individuale: gli esseri umani devono scegliere Asha e contribuire così alla restaurazione finale del mondo.
Una affermazione teologica centrale, sostenuta da molti aderenti, è che Ahura Mazda ha scelto Zarathustra come profeta per rivelare il cammino della verità e che la risposta umana ha conseguenze etiche. Questa soteriologia non è strettamente "salvifica" nel senso di liberazione personale dalla rinascita ciclica (come nelle tradizioni dharmiche indiane classiche), sebbene alcuni testi zoroastriani successivi e interpreti parlino di giudizio post-mortem, resurrezione e rinnovamento finale del mondo (Frashokereti). Il Ponte Chinvat, un motivo psicopompo nell'escatologia zoroastriana, è un elemento concreto: l'anima attraversa un ponte dopo la morte e viene giudicata, un dettaglio attestato nell'Avesta e nei successivi testi pahlavi.
La cosmologia include un mondo materiale creato che è buono in quanto incarna Asha; la materia non è intrinsecamente malvagia. Questa è una distinzione importante rispetto a certe forme di dualismo classico che denigrano il materiale come corrotto. L'enfasi rituale e etica zoroastriana sulla purezza — visibile nelle liturgie sacerdotali, nelle leggi sulla purezza e nella centralità del fuoco come simbolo e luogo di culto — riflette questa valutazione della creazione. I templi del fuoco (Atashkadeh in persiano) ospitano fuochi consacrati che funzionano come focolai visibili di culto e sono solitamente classificati in diversi ranghi rituali (ad esempio, l'Atash Behram è il grado più alto di fuoco consacrato nella tradizione Parsi). L'esistenza e il rango di tali fuochi sono pratiche verificabili con procedure rituali documentate in manuali sacerdotali.
Una chiara ambiguità dottrinale è la precisa relazione metafisica tra Ahura Mazda e Angra Mainyu. Lo zoroastrismo classico, come ricostruito dall'Avesta, inquadra Angra Mainyu come uno spirito opposto la cui realtà è presa sul serio; la letteratura pahlavi successiva e i teologi dell'era sasanide hanno sviluppato una metafisica più sistematica che a volte legge l'opposizione come parte di un dramma cosmico dualistico. Gli studiosi moderni dibattono se i primi strati della religione presentino un rigoroso dualismo metafisico o enfatizzino il contrasto morale con un unico dio supremo. Il vocabolario dei Gatha suggerisce un forte monoteismo etico centrato su Ahura Mazda, mentre i testi successivi articolano un dualismo cosmico più pronunciato — una tensione interna tra strati dottrinali precoci e successivi.
L'etica nello zoroastrismo è strettamente legata alla vita comunitaria e sociale. Asha è tanto rettitudine sociale (giustizia, ordine, parola giusta) quanto ordine cosmico; la veridicità, la carità, l'ospitalità e la cura per la creazione sono ripetutamente sottolineate nei testi rituali e nell'istruzione comunitaria. Il codice rituale della tradizione per la purezza (ad es., regole riguardanti i cadaveri, la contaminazione e la gestione dei fuochi sacri) emerge da questi impegni etici e ha conseguenze sociali reali: ad esempio, come le comunità trattano la morte e i cadaveri (l'uso delle Torri del Silenzio o dakhmas in alcune comunità) esprime sia la cosmologia che crea regolamenti pratici per la salute comunitaria e la pulizia rituale.
In modo comparativo, l'enfasi zoroastriana su una scelta morale cosmica è stata messa a confronto nella letteratura accademica con le dualità morali del tardo Giudaismo del Secondo Tempio e alcune teologie cristiane. Molti storici e studiosi di religioni comparate sostengono che le nozioni zoroastriane di diavoleria, angelologia e resurrezione abbiano influenzato il pensiero ebraico e cristiano nel tardo primo millennio a.C. e nei primi secoli d.C. — un'ipotesi supportata dalla prossimità cronologica e dai motivi condivisi, ma dibattuta nei dettagli. Gli aderenti spesso enfatizzano la rivelazione profetica indipendente e la priorità antica, mentre gli studiosi indicano lo scambio culturale attraverso il Vicino Oriente. Un fatto comparativo specifico è che i termini ebraici per Satana e alcune figure angeliche, così come i prestiti persiani nei contesti amministrativi aramaici, indicano canali di contatto tra le comunità iraniane e giudaiche durante i periodi achemenidi e post-achemenidi.
Il linguaggio rituale e le scritture plasmano anche la fede. L'Avesta — in particolare la liturgia Yasna, che include i Gatha — funge sia da serbatoio dottrinale che da performance liturgica. I credenti sostengono che la corretta recitazione e l'azione rituale mantengano l'ordine cosmico. L'idea che la liturgia ripari e sostenga Asha evidenzia la dimensione performativa della fede: la verità non è solo consenso cognitivo, ma un allineamento praticato. Tuttavia, esiste una diversità interna: le classi sacerdotali ortodosse e i movimenti di riforma laici hanno diverse enfasi sul literalismo scritturale, sulla rigorosità rituale e sull'adattamento ai contesti moderni.
I ruoli di genere, l'etica sociale e le opinioni sulla conversione mostrano ulteriori varietà. Storicamente, le comunità zoroastriane hanno sviluppato norme riguardanti la discendenza e la purezza rituale che hanno influenzato il matrimonio e l'eredità; in alcune comunità contemporanee, i dibattiti sullo status dei figli di matrimoni misti o sull'accettazione dei convertiti hanno sollevato controversie legali e comunitarie — questioni concrete che riflettono domande teologiche sottostanti su identità e appartenenza religiosa.
Infine, la visione del mondo contiene speranze escatologiche specifiche: molti aderenti affermano un rinnovamento finale (Frashokereti), quando il male sarà superato e la creazione sarà restaurata. Questo telos conferisce urgenza etica alle azioni presenti e alla manutenzione comunitaria. In sintesi, la fede zoroastriana è una combinazione stratificata di etiche gathiche precoci e successiva elaborazione cosmologica, accoppiando un'insistenza sulla responsabilità umana con sistemi rituali destinati a sostenere e riparare il cosmo. Il vocabolario concettuale della religione — Asha, Druj, Ahura Mazda, Angra Mainyu, Ponte Chinvat — fornisce ancore concrete per una visione del mondo che continua a essere vissuta e dibattuta dalle comunità oggi.