Dieses Kapitel untersucht die gelebten Praktiken und rituellen Strukturen, die das gemeinschaftliche Leben der Heiligen der Letzten Tage prägen, von wöchentlichem Gottesdienst und Übergangsriten bis hin zur spezialisierten Liturgie der Tempel, familiären Praktiken und missionarischer Arbeit. Der Bericht betont konkrete Details — Versammlungszeiten, zeremonielle Objekte, heilige Räume — und lenkt die Aufmerksamkeit auf interne Variationen und Spannungen zwischen öffentlichem Gottesdienst und eingeschränkten Riten.
Das wöchentliche Gemeindeleben konzentriert sich auf den Sonntagsgottesdienst. Lokale Gemeinden — genannt Wards (oder Zweige, wenn die Mitgliedschaft kleiner ist) — versammeln sich typischerweise zu einem Abendmahlsgottesdienst, der die Segnung und das Austeilen von Brot und Wasser, Hymnen, Gebete und Predigten von Laienmitgliedern umfasst. Das Abendmahl, das als Erneuerung der Taufbundes verstanden wird, ist ein regelmäßiges gemeinschaftliches Ritual. In vielen Ländern versammeln sich die Wards auch zur Sonntagsschule, zu Priestertum- oder Hilfsvereinsversammlungen und zu Jugendprogrammen, die religiöse Bildung und gegenseitige Unterstützung strukturieren. Diese Versammlungen finden typischerweise in schlicht eingerichteten Versammlungshäusern statt, die im Besitz der Kirche sind und darauf ausgelegt sind, für lokale Mitglieder und häusliche liturgische Bedürfnisse zugänglich zu sein, anstatt als Pilgerstätten zu fungieren.
Eine zweite herausragende Praxis ist das Missionsprogramm. Begonnen im neunzehnten Jahrhundert und im zwanzigsten Jahrhundert dramatisch ausgeweitet, organisiert die Kirche umfangreiche missionarische Bemühungen. Traditionell haben junge Männer Missionen von etwa zwei Jahren und junge Frauen Missionen von ungefähr achtzehn Monaten gedient, obwohl sich die genauen Altersgrenzen und Zeiträume im Laufe der Zeit geändert haben, insbesondere durch politische Anpassungen in den frühen 2010er Jahren, die das Mindestalter für den Dienst senkten. Missionen sind geografisch in Missionsgebiete organisiert, und Missionare leben in Paaren, folgen bestimmten Verhaltensregeln und berichten an Missionspräsidenten. Die missionarische Präsenz in öffentlichen Räumen und Tür-zu-Tür-Aktivitäten ist eine der sichtbarsten Praktiken der Bewegung und war zentral für ihr internationales Wachstum.
Das rituelle Leben intensiviert sich im Tempel. Tempel sind architektonisch von Versammlungshäusern abgehoben und gelten als heilig. Der Zugang zu Tempeln erfordert eine Empfehlung von einem lokalen kirchlichen Führer, und die dort durchgeführten Riten — wie die Weihe, Taufen für die Toten (vertretende Taufe) und Siegelungen, die Familien binden — sind keine öffentliche Liturgie. Die Tempelweihung umfasst symbolische Unterweisungen, Bündnisse und rituelle Gesten; sie entwickelte sich historisch in Nauvoo (ca. 1842) und wandelte sich in ihrer Form über die folgenden Jahrzehnte. Die Praxis der stellvertretenden Ordinanzen für verstorbene Personen ist mit einem umfangreichen Engagement für genealogische Forschung und Aufzeichnungen verbunden: Familien und Gemeinden engagieren sich in der Familienforschung (oft über die Plattform FamilySearch und angeschlossene genealogische Bibliotheken), um Vorfahren für die stellvertretende Tempelarbeit zu identifizieren.
Übergangsriten sind strukturiert und häufig. Die Taufe durch Untertauchen ist der Eintrittsritus in die Gemeinschaft, der üblicherweise durchgeführt wird, wenn ein Kind das Alter von acht Jahren erreicht; darauf folgt die Bestätigung und der Empfang des Heiligen Geistes. Die Ordination zu Priestertumsämtern für Männer markiert den Fortschritt in aufeinanderfolgende Verantwortlichkeiten: Diakone, Lehrer, Priester (Aaronisches Priestertum) und Älteste oder Hohepriester (Melchisedekisches Priestertum). Die Ehe, wenn sie im Tempel vollzogen wird, ist ein Akt mit eschatologischer Bedeutung: Paare, die im Tempel versiegelt werden, sollen in doktrinären Begriffen "für Zeit und alle Ewigkeit" gebunden sein. Trauer- und Gedenkriten folgen dem zivilen Tod, aber stellvertretende Ordinanzen für die Toten und familiäre Gedenkpraktiken sind weit verbreitet.
Das tägliche und wöchentliche religiöse Leben erstreckt sich auf die häusliche Praxis. Der Familienabend — ein wöchentliches Familientreffen, das typischerweise am Montagabend stattfindet — ist eine empfohlene Praxis für Unterweisung, Gebet und soziale Bindung. Heimlehre (jetzt in vielen Bereichen als Ministerium organisiert) beinhaltete historisch Laienbesuche in den Haushalten der Gemeinde, um Unterweisung und Fürsorge zu bieten; die Form und Umsetzung haben regional und durch administrative Reformen variiert. Diätetische und körperliche Disziplin, geprägt durch das Wort der Weisheit, beeinflusst die täglichen Gewohnheiten vieler Gläubiger: Der Verzicht auf Tabak und illegale Drogen ist die Norm, und viele Gläubige verzichten auf Kaffee und Tee.
Ästhetische und sinnliche Merkmale prägen den Gottesdienst und das Ritual. Hymnen und Musik sind zentral für das Andachtsleben, mit einem historischen Hymnenkorpus, der bis ins neunzehnte Jahrhundert zurückreicht und bis in die Gegenwart fortlaufend komponiert wird. Chöre und Orgelmusik erscheinen in größeren Gemeinden und in zentralen Versammlungsorten; bis zum späten zwanzigsten Jahrhundert war der Tabernakelchor auf dem Tempelplatz in Salt Lake City eine der öffentlichsten kulturellen Repräsentationen der Bewegung. Die Kleidung variiert je nach Kontext: Der Sonntagsgottesdienst erfordert üblicherweise bescheidene und formelle Kleidung, während der Tempelgottesdienst spezifische Bekleidungsnormen und für diejenigen, die sie tragen, Tempelgewänder unter der Kleidung erfordert.
Der institutionelle Kalender und öffentliche Versammlungen geben den Rhythmus vor. Die Kirche veranstaltet eine halbjährliche Generalkonferenz (traditionell im April und Oktober) zur Unterweisung, zu politischen Erklärungen und zur Feier; diese Versammlungen, die historisch in Salt Lake City abgehalten werden, werden weltweit übertragen und haben lange dazu gedient, die Lehre und die administrative Ausrichtung zu vereinheitlichen. Lokale und regionale kulturelle Ereignisse, Familientreffen und Stake- oder Ward-Messen spielen ebenfalls eine Rolle bei der Aufrechterhaltung des gemeinschaftlichen Lebens.
Gemeinwohl und gegenseitige Hilfe werden sowohl atomar als auch institutionell praktiziert. Die Hilfsvereinigung, die 1842 in Nauvoo gegründet wurde und eine der ältesten kontinuierlich operierenden Frauenorganisationen in der Tradition ist, organisiert Wohltätigkeits-, Bildungs- und Sozialarbeit. Die Kirche betreibt auch strukturierte Wohlfahrts- und humanitäre Programme — ein System von Farmen, Lagerhäusern und Beschäftigungsunterstützung, das während der Großen Depression entwickelt und an zeitgenössische Bedürfnisse angepasst wurde — und koordiniert internationale Hilfsmaßnahmen durch Organisationen wie die Heiligen der Letzten Tage Wohltätigkeitsorganisationen.
Die Praxis zeigt regionale Variationen und umstrittene Reformen. In Lateinamerika können die Versammlungsstile durch lokale musikalische Idiome und soziale Netzwerke geprägt sein; in Teilen Subsahara-Afrikas hat das schnelle Wachstum experimentelle Ansätze zum Tempelzugang und zur Ausbildung lokaler Führung erfordert. In Nordamerika und Europa sind einige Mitglieder stark in die professionelle und säkulare Kultur integriert, während andere eine kontrakulturelle Trennung betonen. Spannungen entstehen um Themen wie die Sichtbarkeit von LGBT-Mitgliedern, die Rolle von Frauen in Führungspositionen und den Umgang mit umstrittenen historischen Fragen (zum Beispiel frühere Politiken zu Rasse). Diese Debatten werden oft innerhalb kirchlicher Kanäle und im öffentlichen Raum geführt, was die Fähigkeit der Tradition zur institutionellen Anpassung und die Einschränkungen einer zentralisierten Struktur offenbart.
Schließlich ist die Praxis durch das Zusammenspiel von Alltäglichem und Heiligem geprägt. Die meisten Heiligen der Letzten Tage begegnen der Tradition durch routinemäßige Handlungen — wöchentliches Abendmahl, Familiengebet, missionarische Kontakte — während eine kleinere Anzahl von Riten (insbesondere Tempelordinanzen) reserviert und hochsymbolisch ist. Die Trennung zwischen alltäglichem Laienministerium und den selteneren, heiligen Erfahrungen des Tempelgottesdienstes erzeugt ein vielschichtiges religiöses Leben, das häusliche Frömmigkeit, institutionelle Disziplin und rituelles Geheimnis kombiniert.