Die samaritanische Religionsauffassung orientiert sich hauptsächlich an einem einzigen textlichen und theologischen Zentrum: dem Samaritanischen Pentateuch. Die Anhänger verstehen die fünf Bücher Mose (die Tora) als das autoritative offenbarte Gesetz und betrachten diesen Textkörper als die Grundlage für Glauben, Rituale und die gemeinschaftliche Ordnung. Während die breitere jüdische Tradition einen Kanon entwickelte, der die Propheten und Schriften (die Nevi'im und Ketuvim) einschloss, betrachten die Samaritaner allein die Tora als Schrift mit kanonischem Status. Dieser schriftliche Fokus prägt die samaritanische Theologie auf konkrete Weise: rechtliche und rituelle Normen werden zuerst an den fünf Büchern gemessen, und prophetische oder nach-pentateuchale Motive, die im rabbinischen Judentum eine große Rolle spielen, sind in der theologischen Vorstellung der Samaritaner relativ weniger zentral.
Ein zentrales theologisches Axiom unter den Samaritern ist die Heiligkeit des Berges Garizim. Die Gemeinschaft lehrt, dass Gott Garizim als den heiligen Berg für Opfer und Segen gewählt hat; eine der deutlichsten textlichen Manifestationen davon ist eine abweichende Lesart des Dekalogs und anderer Passagen im Samaritanischen Pentateuch, die den privilegierten Status Garizims betont. Laut den Anhängern ist dies nicht nur eine lokale Präferenz, sondern ein theologischer Anspruch: Der richtige Ort für kultische Opfer und Feste ist Garizim, und die dort durchgeführten Riten drücken die Treue zum Bund aus. Für Außenstehende und viele Historiker wird der Garizim-Anspruch oft als ein Brennpunkt interkommunaler Auseinandersetzungen mit dem in Jerusalem zentrierten Judentum behandelt; die Samaritaner formulieren ihren Anspruch als in der mosaischen Gesetzgebung und liturgischen Erinnerung verwurzelt.
Die samaritanischen Vorstellungen vom Göttlichen sind monotheistisch und verwenden eine Sprache, die mit der alten israelitischen Religion resoniert. Die Anhänger verstehen Gott (oft in englischer Übersetzung durch das Tetragramm oder durch samaritanische Begriffe bezeichnet) als Schöpfer und Gesetzgeber. Der Schwerpunkt liegt auf der praktischen und bundestreuen Dimension: Die Einhaltung der Tora-Verpflichtungen – wie man betet, was man opfert, wie man Feste begeht und wie man das gemeinschaftliche Leben strukturiert – wird als Grundlage für eine richtige Beziehung zu Gott dargestellt. Die Tradition umfasst eschatologische Ideen, die im Vergleich zu späteren apokalyptischen Strömungen relativ zurückhaltend sind; der Fokus der Samaritaner liegt oft auf konkreter Beobachtung anstelle spekulativer Eschatologie, obwohl die Anhänger Elemente wie den Glauben an Belohnung und Bestrafung sowie an eine zukünftige Wiederherstellung als Teil des Horizonts der Tradition betrachten.
Ethik und gemeinschaftliches Leben in der samaritanischen Weltanschauung sind eng mit rituellen Verpflichtungen verknüpft. In dieser Perspektive regelt das Gesetz Reinheit, opferpraktische Handlungen und soziale Beziehungen; priesterliche Familien und Älteste interpretieren und setzen Normen durch. Soziale Kohäsion, genealogisches Bewusstsein und die Aufrechterhaltung einer ununterbrochenen rituellen Tradition werden als ethische Imperative betont. Die Vorrangstellung des priesterlichen Abstammung von Aaron (wie in den samaritanischen Genealogien behauptet) macht das Priestertum sowohl zu einer institutionellen Autorität als auch zu einem moralischen Vorbild für die größere Gemeinschaft.
Der samaritanische Kalender und der Festzyklus drücken einen weiteren charakteristischen Aspekt der Weltanschauung aus. Die Samaritaner verwenden einen lunar-solar Kalender mit besonderen Regeln für Interkalation und Berechnung von Monaten und Festen; ihre Berechnung von Passah, dem Fest der Wochen (Schawuot) und anderen Feiertagen weicht oft im Rhythmus von der rabbinischen jüdischen Berechnung ab. Zum Beispiel spiegeln das samaritanische Datum für Passah und die Art und Weise, wie das paschalische Opfer auf dem Berg Garizim durchgeführt wird, liturgische Prioritäten wider, die von der rabbinischen Praxis abweichen. Diese kalenderlichen Unterschiede haben theologisches Gewicht, denn gemäß der samaritanischen Lehre ist das korrekte rituelle Timing eine Form der Treue zur Tora.
Der Glaube ist in der Gemeinschaft nicht monolithisch. Es gibt interne Diversität in den Schwerpunkten, Interpretationen und der alltäglichen Frömmigkeit. Einige samaritanische Familien und Priester bewahren ältere liturgische Akzente, Schriftlesungen und Gesänge; andere passen sich als Reaktion auf moderne sprachliche Veränderungen, Interaktionen mit benachbarten Gemeinschaften und wissenschaftliches Engagement an. Es gibt auch Spannungen – manchmal ausgedrückt als Debatten über Heiratsrichtlinien, die Bewahrung von Genealogien und die Akzeptanz moderner Bildungsmodelle – zwischen konservativen Impulsen, eine ununterbrochene Tradition zu bewahren, und pragmatischen Anpassungen, die durch demografische Verwundbarkeit erforderlich sind.
Wissenschaftler stellen fest, dass die samaritanische Theologie in ihren Schwerpunkten und ihrer institutionellen Struktur den alten israelitischen Formen der Religion näher kommt als dem späteren rabbinischen Judentum. Ihr exklusiver Kanon (die Tora) und die Zentralität eines heiligen Berges sind Merkmale, die sie als parallelen israelitischen kirchlichen Körper kennzeichnen, anstatt als späte sektiererische Innovation in völlig neuen theologischen Richtungen. Dennoch entwickelten die Samaritaner im Laufe der Jahrhunderte charakteristische rituelle Praktiken, Texttraditionen und gemeinschaftliche Institutionen, die sie zu einer unabhängigen religiösen Tradition im Sinne der Religionswissenschaft machen.
Textuelle Unterschiede bieten einen nützlichen Einblick in theologische Unterschiede. Der Samaritanische Pentateuch enthält Lesarten, die Garizim betonen und manchmal alternative alte hebräische Textformen bewahren; wo sich samaritanische und masoretische Lesarten unterscheiden, verwenden Wissenschaftler vergleichende Textkritik, um mögliche alte Varianten zu bewerten. Samaritaner interpretieren ihren Text fromm als die reine Tora; Textwissenschaftler betrachten den Samaritanischen Pentateuch als einen wichtigen Zeugen für die Geschichte des pentateuchalen Textes. Wissenschaftler beschreiben eine Spannung zwischen den frommen Ansprüchen der Anhänger an die Textreinheit und der wissenschaftlichen Analyse der Textpluralität, eine produktive Reibung um samaritanische Überzeugungen.
In Bezug auf den menschlichen Zustand betonen die samaritanischen Perspektiven die Treue zum Bund und die gemeinschaftliche Verantwortung, das Gesetz wie vorgeschrieben zu halten. In samaritanischer Sprache wird Erlösung normalerweise nicht primär in metaphysischen oder forensischen Kategorien gefasst, sondern als Zugehörigkeit: das Gesetz zu halten bedeutet, Teil der auserwählten Gemeinschaft zu sein und richtig zu leben. Während später jüdische und christliche Theologien ausgeklügelte Lehren von Sühne, individueller Erlösung oder soteriologischen Modellen entwickelten, bleibt der Schwerpunkt der Samaritaner in der Gemeinschaft, den Verordnungen und der korrekten kultischen Beobachtung verankert.
Schließlich leben die Samaritaner in einer Welt geschichteter Identität: ethnoreligiöse Ansprüche auf israelitische Abstammung, rituelle Besonderheiten, die an Ort und Text gebunden sind, und das alltägliche Leben, das sie mit palästinensischen und israelischen Nachbarn teilen, die Arabisch und Hebräisch sprechen. Ihre Weltanschauung integriert Schrift, priesterliche Autorität und Ort, um eine kohärente religiöse Orientierung aufrechtzuerhalten, die in der modernen Ära Fragen der Kontinuität, demografischen Überlebens und des Engagements mit externen wissenschaftlichen und politischen Drucksituationen konfrontiert.