Ernest Holmes

Ernest Holmes (1887–1960) est l'auteur de The Science of Mind (première édition, 1926) et l'organisateur fondateur du mouvement souvent appelé Science religieuse ou Science de l'esprit. Le travail de Holmes a synthétisé la philosophie métaphysique, l'ésotérisme occidental et des techniques pratiques de transformation spirituelle en un système philosophique articulé. Il a mis l'accent sur les lois spirituelles universelles et la capacité de l'individu à s'aligner sur ces lois par la pensée affirmative, la visualisation et la prière.

Holmes a fondé l'Institut de Science religieuse et l'École de philosophie à Los Angeles, créant un centre de formation ministérielle, de publication et de conférences. Son livre The Science of Mind est devenu un texte central pour les étudiants des programmes de Science religieuse et pour les enseignants indépendants attirés par sa présentation systématique des principes métaphysiques. Le langage de Holmes — utilisant l'expression "Esprit universel" et plaidant pour une approche scientifique de la pratique spirituelle — a fourni à la fois un vocabulaire métaphysique et un programme pédagogique qui pouvaient être enseignés dans des cours et des séminaires.

L'activité organisationnelle de Holmes comprenait la formation de réseaux de centres et de ministères affiliés. Le modèle institutionnel qu'il a développé mettait l'accent sur la formation ministérielle, la vie congrégational locale et la diffusion des enseignements imprimés et enregistrés. À la fin du vingtième siècle, ces lignées organisationnelles ont évolué en entités telles que l'Association des centres de Science religieuse et, après une restructuration institutionnelle à la fin du 20e et au début du 21e siècle, des formes communément identifiées sous le nom de Centres pour la vie spirituelle. Les héritiers et successeurs organisationnels de Holmes ont préservé son accent sur la formation et sur l'étude systématique des principes métaphysiques.

Les chercheurs traitant de l'influence de Holmes notent son rôle dans la formation d'une philosophie métaphysique américaine distinctement du vingtième siècle qui marie l'optimisme concernant le potentiel humain avec une orientation quasi-thérapeutique. La rhétorique de Holmes sur les lois universelles et les méthodes pratiques anticipe des aspects de mouvements ultérieurs d'auto-assistance et thérapeutiques. Au sein de la communauté, The Science of Mind continue de fonctionner comme un manuel fondamental ; en dehors du mouvement, Holmes est souvent cité dans des études sur la religion métaphysique américaine comme l'un des principaux systématisateurs qui ont transformé des idées métaphysiques disparates en doctrine enseignable et en pratique organisée.